Журнал “Воздухоплаватель” (N№ 1(11) за 1998 г. и N№ 1(15) за 1999 г.) неоднократно информировал своих читателей о выдающемся достижении легендарного воздухоплавателя Бертрана Пиккара, с блеском завершившего свой проект кругосветного перелета на аэростате. Он прошел трудный путь создания, испытания и совершенствования аэростатного комплекса. Только третья попытка старта оказалась успешной, и этот успех с Бертраном разделил британский пилот Брайен Джонс, принимавший активное участие в реализации проекта.

Пилотируемый орбитальный полет воздухоплавательного аппарата является высочайшим достижением человечества 2–го тысячелетия, вершиной науки и современных технологий стран–участниц, реализовавших этот проект. Герои аэронавты, впервые облетевшие нашу планету на аэростате, стали триумфаторами человечества наряду с Магелланом, покорившим “кругосветку” на морских судах, Юрием Гагариным, облетевшим Землю на космическом корабле, Д. Рутаном и Д. Йигером, совершившими беспосадочный (без дозаправки) перелет вокруг Земли на самолете.

И вот нам, участникам 14–го чемпионата мира на тепловых аэростатах, выпала счастливая случайность встречи с Бертраном Пиккаром, приглашенным организаторами соревнований.

В вестибюле культурного центра города Bad Waltersdorf, перед дверью зала, где должна была состояться встреча, задолго до назначенного времени плотной стеной гудела толпа воздухоплавательной элиты мира. Небольшой зал не смог вместить многих желающих. Появление подвижного, среднего роста, пропорционально сложенного и, как выразились некоторые знакомые, с горящими глазами Пиккара у сцены вызвало восторг и овацию присутствующих. Организаторы встречи подготовили аппаратуру демонстрации слайдов и место выступления Пиккара, причем показ сопровождался музыкой, сочиненной специально для этих сюжетов. Свой рассказ Бертран начал со своей первой любви к небу — с дельтапланов, полеты на которых покорили его сердце. Но основную часть доклада он посвятил своему рекордному полету. История проекта показывалась на слайдах, касающихся стартов “Breitling orbiter”, с вынужденной посадкой на морскую поверхность, “Breitling orbiter 2”, когда экипаж побил ряд мировых рекордов в воздухоплавании. Полет “Breitling orbiter 3” также сопровождался рядом проблем, среди которых Пиккар выделил метеорологическую обстановку. Другие трудности этой экспедиции — получение разрешений на пролет аэростата над территориями большого числа стран. На показанных слайдах запомнились покрытые льдом иллюминаторы, внешний вид элементов гондолы в процессе полета и безжизненной пустыни, где была совершена посадка, и процесс эвакуации аэронавтов. После окончания выступления вопросов практически не задавали, а продолжилась процедура поздравлений, приветствий и получения автографов. Присутствие и выступление Пиккара на церемонии награждения победителей чемпионата мира внесло определенную долю торжественности и значительности процедуры.

Воздухоплаватели мира высоко ценят достижения отважного швейцарца, проложившего в умах аэронавтов путь к реальной возможности кругосветных полетов.

Встреча с Бертраном Пиккаром, наверное, является знаменательным событием для каждого воздухоплавателя, и лично мне она запомнится надолго.

Содержание